AU CŒUR DE LA BARRIÈRE INTESTINALE
Barrière intestinale et système immunitaire
Notre intestin n'est pas seulement chargé de digérer et d'absorber les nutriments. Sa muqueuse constitue également une frontière entre le contenu intestinal et l'intérieur de notre organisme.
Cette barrière doit accomplir une mission complexe : permettre certains échanges tout en limitant le passage des micro-organismes et substances indésirables.
Elle fonctionne en interaction permanente avec le microbiote intestinal et le système immunitaire, particulièrement présents dans l'environnement intestinal.
La barrière intestinale : une frontière très sélective
La paroi intestinale ne constitue pas une simple séparation. Elle forme une barrière dynamique et sélective, capable de contrôler les échanges entre le contenu de l’intestin et l’organisme.
Cette protection repose notamment sur plusieurs éléments complémentaires : le mucus, les cellules qui constituent l’épithélium intestinal et les jonctions serrées qui assurent leur cohésion.
Ensemble, ils permettent le passage contrôlé de certaines molécules tout en limitant celui des micro-organismes, antigènes et substances potentiellement indésirables.
Derrière cette barrière se trouvent également de nombreuses cellules immunitaires, capables de surveiller en permanence ce qui se passe au niveau intestinal.
L’intestin, un acteur majeur du système immunitaire
La muqueuse intestinale est en contact permanent avec une multitude d’éléments provenant de l’extérieur : aliments, bactéries, virus et autres micro-organismes.
Pour assurer cette surveillance, l’intestin possède un important réseau de cellules et de tissus immunitaires, regroupés notamment au sein du système immunitaire associé à l’intestin.
Son rôle est particulièrement subtil : il doit être capable de réagir face à un agent potentiellement dangereux, tout en tolérant les aliments et les micro-organismes du microbiote qui ne représentent pas une menace.
Cette capacité à distinguer ce qui doit être toléré de ce qui doit être combattu est essentielle au maintien de l’équilibre intestinal.
Le microbiote participe lui aussi à cet équilibre
Le microbiote intestinal entretient un dialogue permanent avec la muqueuse et le système immunitaire.
Les micro-organismes qui le composent participent notamment au maintien de la barrière intestinale et contribuent à réguler certaines réponses immunitaires.
L’équilibre intestinal repose donc sur une interaction étroite entre microbiote, muqueuse et immunité.
À RETENIR
La barrière intestinale repose sur un équilibre entre muqueuse, mucus, microbiote et système immunitaire. Ensemble, ils permettent à l’intestin d’assurer les échanges nécessaires tout en maintenant une protection vis-à-vis du contenu intestinal.